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Historia

Este pequeño resumen sobre la historia de Egipto no es una guía completa, los temas aquí incluidos son presentados de una forma muy básica, haciendo la menor referencia posible a otros temas relacionados de manera que el lector pueda tener una visión global.

En la historia del Egipto faraónico pueden distinguirse varios periodos claramente diferenciados:

• Periodo Predinástico (5.500 al 3.100 A.C.)

Al iniciarse este periodo, hace 7,500 años, se deja atrás a la prehistoria. Los asentamientos egipcios estaban dotados de organización y ya no se dedicaban tanto a la caza, debido a que desde esos momentos practicaban la agricultura y la ganadería, por lo que dejaron de ser nómadas para adoptar la vida sedentaria. En este periodo surgieron muchas de las características que identificaron a Egipto a lo largo de toda su historia.

Durante el Predinástico, Egipto estuvo dividido en dos grandes secciones: el Bajo Egipto, que comprendía toda la zona del delta del Nilo; y el Alto Egipto, que iba desde lo que hoy es la ciudad de El Cairo hasta la primera catarata del Nilo. Precisamente el final del Periodo Predinástico está marcado por la unión de estas dos secciones de Egipto bajo el mando de un único faraón.

• Periodo Dinástico Temprano (3.100 al 2.686 A.C.)

El Periodo Dinástico Temprano comprende las primeras dos dinastías del Egipto Faraónico.

La capital de este periodo se encontraba en Thinis, y algunas ciudades importantes durante este periodo eran Hieracómpolis, Buto y Busiris.

Este es uno de los periodos de los que no se dispone de mucha información y una gran parte de lo que cuenta la historia se debe a hallazgos menores y conjeturas a partir de ellos, por lo que todavía hoy en nuestros días, podrían realizarse descubrimientos que pudieran cambiar lo que hasta ahora se sabe sobre este periodo.

• Imperio Antiguo (2.686 al 2.181 A.C.)

Este periodo comprende las dinastías III a la VI, y es llamado La Era de las Pirámides ya que los faraones de estas dinastías construyeron la mayoría de las pirámides , como las de Giza, Meidum, Sakkara, Menfis, Dahshur, Abusir y otras menos conocidas. Todo comienza en la III Dinastía con un faraón llamado Dyoser quien mandó edificar su tumba de una manera diferente a las mastabas de las épocas anteriores. Dyoser tenía bajo su mando a un hombre llamado Imhotep que era arquitecto, médico, visir y además constructor de la pirámide Escalonada en la necrópolis de Sakkara, la primera de ellas, y una de las mas enigmáticas. Fue tal la importancia de esta pirámide para los egipcios que posteriormente Imhotep fue considerado un dios y Dyoser, por su parte, fue marcado como uno de los faraones más importantes.

Es en la IV dinastía cuando se construyen las grandes pirámides. Por supuesto hubo una evolución a partir de la pirámide escalonada para lograrlo. El primer rey de la IV dinastía, llamado Snofru construyó varias pirámides. A él se le atribuyen dos en Dahshur y por lo menos el haber completado una en Meidum. Después de este faraón, las riendas del reino quedaron en manos de su hijo Jufu al que los griegos llamaron Keops, quien desde que llegó al poder comenzó a construir una pirámide, la cual una vez terminada dominaba el paisaje de la meseta de Giza y ahora es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que aún se encuentran de pie.

Después, el faraón Kefrén (nombre real es Jafra) también construyó una pirámide junto a la de Jufu. Su sucesor Menkaura (Micerinos) hizo lo propio con una pirámide bastante menor que las dos anteriores. A partir de la V dinastía los faraones empezaron a construir Templos del Sol, además de algunas pirámides de medidas más modestas que las de Giza y construidas con peores materiales, razón por la cual se encuentran en muy mal estado.

• Primer Periodo Intermedio (2.181 al 1.985 A.C.)

En la historia del Egipto existieron periodos en que la autoridad no era tan fuerte como para dominar todo el pais y se repartía el poder entre varios faraones que gobernaban diferentes zonas. Cuando una dinastía se acababa y no había sucesores al trono, las invasiones u otros factores, generaban luchas por el poder en diversas regiones de Egipto. Estos periodos son llamados periodos intermedios y no se conocen detalladamente, puesto que no hay demasiados restos provenientes de esta epoca.

• Imperio Medio (1.985 al 1.650 A.C.)

La Dinastía XII fue una dinastía de esplendor y renacimiento de Egipto, los monarcas de esta dinastía edificaron numerosas construcciones entre templos y pirámides, que para nuestra desgracia no han sobrevivido hasta nuestros días. Esta dinastía contó con siete faraones en total, cuatro de ellos llamados Amenemhat y tres llamados Senusert.

• Segundo Periodo Intermedio (1.650 al 1.550 A.C.)

El segundo periodo intermedio comprende las dinastías XV, XVI y XVII, las cuales aparentemente existieron todas al mismo tiempo dominando en diferentes zonas de Egipto. Algunos pueblos asiáticos que la historia ha denominado posteriormente Hyksos aprovecharon para introducirse en Egipto tomando por la fuerza el poder. La inestabilidad y la preocupación por los ataques y las defensas del territorio hicieron de este periodo uno de los más oscuros en cuanto al arte y la arquitectura se refiere.

• Imperio Nuevo (1.550 al 1.069 A.C.)

El Imperio Nuevo es uno de los más grandiosos periodos que vivió el Egipto Faraónico. Este duró alrededor de 500 años y abarca las dinastías XVIII, XIX y XX. Después de las batallas de los reyes de la XVII Dinastía que finalizó con Kamose inició una nueva dinastía con la que renacería el esplendor de esta civilización, la XVIII Dinastía, cuyo fundador fue Ahmose.

Después le seguiría Thutmosis I quien fue también un gran guerrero que consolidó y amplió las fronteras de su país y realizó otra contribución al templo de Karnak. Su sucesor fue su hijo Thutmosis II, quien se casó con su hermana Hatshepsut, quien llevaba las riendas del reino. A la muerte de Thutmosis II, el poder debía pasar a su hijo Thutmosis III, pero al ser muy pequeño para enfrentar el cargo, Hatshepsut se erigió como regente y posteriormente como faraón. A la muerte de Hatshepsut, Thutmosis III se convirtió en el nuevo faraón, se le considera como uno de los más grandes faraones de Egipto, ya que durante su reinado Egipto alcanzó fronteras muy lejanas.

En esta dinastía existe un periodo que aún no está muy claro, se le llama Periodo Amarna. Esto inició con el faraón Amenhotep IV (hijo de Amenhotep III), que, según parece, al ver que los sacerdotes de Amón estaban ganando mucho poder, incluso en ocasiones superior al del faraón mismo, decidió prohibir el culto a muchos de los dioses (principalmente a Amón) y adorar al que él consideró el dios verdadero: Atón, el disco solar proveedor de vida, fundó una nueva capital que llamó Ajetatón e incluso cambió su propio nombre por Ajenatón. El movimiento generado por Ajenatón no tuvo la fuerza suficiente y a su muerte todo volvió a ser como era antes. Se restauró el culto a todos los dioses, la capital volvió a ser Tebas y se trató de destruir cualquier evidencia del faraón hereje, como fue llamado Ajenatón después de su reinado. Incluso no se le menciona en los listados de reyes posteriores a su reinado, es decir, los historiadores decidieron olvidarse de que Ajenatón había ocupado el trono de Egipto.

El sucesor de Ajenatón fue un rey llamado Smenjara que al parecer era un joven que duró unos dos años en el poder antes de morir y fue sucedido por su probable hermano Tutanjamon, el cual es uno de los faraones más conocidos en todo el mundo debido a que su tumba es la única tumba de un faraón que ha sido encontrada prácticamente intacta. Después de la muerte de Tutanjamon solo hubo dos reyes más en esta dinastía: Ay y Horemheb, al parecer ambos hombres eran muy ambiciosos.

A la muerte de Horemheb, sin un heredero al trono, tomó el poder el general de sus tropas; un hombre llamado Ramsés que al convertirse en faraón se le conocería como Ramsés I, el primero de una serie de 11 faraones repartidos en dos dinastías.

Este faraón iniciaría la XIX Dinastía aunque no reinaría por mucho tiempo ya que cuando ascendió al trono era un hombre de edad avanzada. Después, el poder pasó a manos de su hijo Seti I quien reinó durante alrededor de 15 años y, por cierto, su tumba en el valle de los reyes es una de las más hermosas del valle. Este faraón continuó con las adiciones al templo de Amón en Karnak, al igual que sus sucesores Ramsés II y Seti II. De hecho, él fue el iniciador de las obras de la gran sala hipóstila de este templo, finalizada por su hijo Ramsés II. También construyó un templo en la ciudad sagrada de Abydos. Ramsés II es considerado uno de los más grandes constructores de la historia faraónica, también es uno de los faraones que ha permanecido por más tiempo en el poder, con alrededor de 67 años en su cuenta.

Uno de los hijos de Ramsés II, llamado Merenptah fue quien heredó el trono que ocupó su padre y reinó durante 10 años. Después de él, Egipto perdió estabilidad y propició el final de la XIX Dinastía, dando paso a la XX. Esta consta de 10 faraones, de los cuales, el fundador se llamó Sethnajt y todos los demás tenían por nombre Ramsés, numerados desde el III al XI. Es por esta razón que a este periodo se le llama el periodo Ramésida. De este periodo, el hijo y sucesor de Sethnajt, Ramsés III tuvo un reinado destacado y es considerado el último de los grandes faraones que tuvo Egipto. Durante su reinado, Egipto alcanzó su máxima expansión.

• Tercer Periodo Intermedio (1.069 al 747 A.C.)

Después de la XX Dinastía, al terminar el reinado del último de los Ramésidas, Ramsés XI, el país se vuelve a sumir en un periodo de desorden, que por secuencia es llamado Tercer Periodo Intermedio y comprende las dinastías XXI a la XIV. Sin embargo, en este periodo existieron 5 dinastías, ya que dos de ellas están ambas numeradas como XXI, solo que una con capital en Tanis, en el Bajo Egipto y la otra con capital en Tebas en el Alto Egipto, la cual consistía de sacerdotes del templo de Amon. Al parecer las relaciones entre todas las fracciones de gobierno en el territorio egipcio eran cordiales y amistosas.

• Periodo Tardío ( 747 al 332 A.C)

El Periodo tardío comienza después de la caída de las dinastías del periodo anterior y se debió a una revelación por parte de la región de Nubia (en el sur), región que ya era tradicionalmente egipcia. Consta de 7 dinastías. La Dinastía XXV tenía su capital en la ciudad de Kush, en Nubia y sus faraones Shabitaqo y Taharqa realizaron algunas construcciones entre ellas, más adiciones al templo de Karnak y pirámides en Nubia donde fueron enterrados. La Dinastía XXVII es también llamada Primer Periodo Persa porque fue este pueblo quien invadió y tomó el poder del territorio y el gobierno egipcio.

• Periodo Ptolemaico (332 al 30 A.C.)

Este último periodo de la historia faraónica de Egipto consta de dos dinastías más, que ya no se les asignó un número para identificarlas, sino que se les llamó dinastías Macedonia y Ptolemaica, respectivamente. La primera se inicia con la conquista de Egipto por parte de Alejandro Magno y fundación de la ciudad de Alejandría. A pesar de ser extranjero y tener sus propias costumbres e ideales políticos, Alejandro se proclamó faraón y se coronó en la ciudad de Menfis según la costumbre de la época. Este comportamiento lo imitaron sus sucesores de este periodo, y es por eso que todavía forman parte de la época faraónica.

Después de Alejandro el Grande, siguieron otros dos faraones y después tomo el poder un general griego llamado Ptolomeo que una vez como faraón egipcio se llamó Ptolomeo I Soter, iniciando así el Periodo Ptolemaico. Existieron 15 faraones que llevaban el nombre de Ptolomeo y por lo menos 7 Cleopatras en la familia real de la época. En periodo faraónico finalizó con la muerte de Cleopatra VII, a la cual se le hizo un funeral digno de la última reina de Egipto, un imperio que había sobrevivido durante más de 3,000 años, y que había sido el centro artístico, cultural, científico, económico y político del mundo conocido.